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Portrait de Virginie Collard, handipreneure

Qui es tu ?

De mal voyante à la naissance, je suis devenue aveugle dès l’âge de seize ans car j’ai une maladie
orpheline très rare qui s’appelle le syndrome d’Alström.
Il s’agit d’un défaut récessif dans mes chromosomes numéro 2 qui provoque une dégénérescence des
terminaisons nerveuses appelées cils. J’ai donc perdu la vue progressivement, puis dès l’âge de dix-sept ans, ce sont mes oreilles qui seront atteintes, mon audition qui s’estompe. Je suis donc atteinte de surdicécité et donc appareillée. Un autre symptôme général de la maladie est le surpoids. J’ai aussi une cardiopathie depuis ma naissance liée à ce syndrome.

Grâce à mes parents, j’ai toujours été en enseignement ordinaire : en primaire à l’école Jacque Brel à
Herstal, mes secondaires à l’Athénée royale de Herstal .

Je suis partie un an à l’étranger : 3 mois à Vught aux Pays-Bas et 6 mois en Angleterre à Bournemouth.
Ensuite, je suis allée à l’université à Louvain-la-Neuve où j’ai étudié les sciences politiques et les sciences
du travail. J’ai choisi cette université car elle est essentiellement piétonne et c’était beaucoup plus facile pour
ma mobilité avec ma chienne Cheyenne.

Quelle a été ton parcours professionnelle ?

Cheyenne a été mon aide indispensable durant toutes ces années et jusqu’à mon retour sur Liège quand j’ai
eu mon premier vrai emploi par l’AWIPH comme assistante de direction au parc de Grâce-Hollogne.
J’ai pu travailler comme hôtesse d’accueil et serveuse dans un restaurant dans le Noir – ce que j’avais déjà
fait avec des associations en tant que bénévole – mais cela m’obligeait à revenir de Bruxelles vers minuit
avec le dernier train et marcher jusqu’à chez moi dans des moments peu engageants, surtout pour une
femme seule et aveugle.

Le massage, ta passion…

En 2001, j’ai découvert le shiatsu en participant à un stage à Rochefort organisé par le Maitre Kawada qui
donne également des cours de shiatsu à Bruxelles. Après ce séjour, que j’ai beaucoup apprécié, j’ai voulu
continuer à pratiquer cette méthode de massage. Etudiant à Louvain-la-Neuve, j’ai trouvé des cours de shiatsu à l’ASBL Asmadé. Je m’y suis formée là-bas jusqu’ en 2010.
De 2010 à 2012, je me suis formée en shiatsu et en massage assis à l’école Kajudo avec Elisa Carpiaux.
J’ai obtenu mon diplôme de première année de shiatsu ainsi que le diplôme du massage assis.
En 2015, j’ai réalisé la deuxième année de shiatsu à l’Espace de Ressourcement à Liège.
Depuis 2015, j’ai pratiqué le massage shiatsu et le massage assis en proposant des initiations dans les ASBL. J’ai également offert des massages assis lors de salons ainsi que des massages shiatsu à mon
domicile en tant que bénévole.

2020, La Covid, tout arrêter, puis…

Quand il y a eu la covid, j’ai dû tout arrêter. Personne à risque, j’étais prioritaire pour les vaccins et j’ai eu la chance de ne pas la faire, ou alors de ne pas m’en apercevoir. Mais j’ai eu d’autres problèmes de santé au niveau cardiaque. En novembre 2022, j’ai dû me faire opérer, pour placer un pacemaker. Depuis, je me suis sentie tout de suite beaucoup mieux. En décembre 2022, j’ai décidé d’apprendre une nouvelle technique de massage : « le massage des 5 continents » que j’ai appris chez « Esc’aline bien-être ». Actuellement, depuis le 3 mars 2023, je me forme au massage avec le touché thérapeutique chez Marie Delhez, une formatrice réputée


…Devenez le maillon fort

Enfin l’ASBL « HandiJob’Project » a été le contact qui tombe à point, le déclic qui m’a permis d’ouvrir mes
horizons, l’inestimable peau de banane qui m’a fait glisser vers ma solution.
Avec Mohamed Elhendouz qui en est le coordinateur, cette ASBL m’a introduite chez GOW où j’ai suivi la
formation HOW. Cette dernière a pu être en partie payée par les chèques entreprise de la Région Wallonne.
Essentielle, cette formation l’est car elle m’a permis d’apprendre
• les différentes structures qui existent,
• comment communiquer et utiliser les réseaux sociaux,
• gérer l’aspect visuel (très difficile à gérer pour une aveugle, un tout grand merci à mon
administrateur associé Nestor Hihan),
• comment faire un plan financier (merci à notre trésorier Nestor Hihan),
• pourquoi faire un site internet, une carte de visite, des flyers (merci à notre web designer et
infographiste Nestor Hihan),
• …
Quand on a un rêve au bout des doigt, il y a toujours moyen de le réaliser.
Seul-e, c’est difficile, alors entourez vous des bonnes personnes et faites vous accompagner.
Depuis fin Mars 2023, je pratique mes différents massages en tant que bénévole dans notre asbl Les Mains
en Or (ALMEO) pour aider cette dernière à proposer ses activités de bien-être, d’inclusion, de partage et de
découvertes.

Pourquoi avoir créé ALMEO?

Je désirais pouvoir offrir du bien être aux personnes qui en ont besoin. Seule une ASBL m’apportait une
solution pour y pratiquer en tant que bénévole. Beaucoup de personnes que j’ai massées m’ont dit que j’avais des mains en or, aussi le nom de cette asbl coulait de source, ce sera ALMEO pour les premières lettres de « Asbl Les Mains En Or ». Dans la vie de tous les jours, je dois très souvent me faire aider d’autrui. Alors, j’ai besoin à mon tour d’offrir quelque chose qui fait du bien à quelqu’un! Masser les gens et leurs offrir du bien-être à travers des visites proches et inclusives, découvertes culinaires en Slow Food, aventures en mode Slow Life, et partager des voyages éco-responsables, me procurent un épanouissement personnel et une bonne estime de soi.

Je pense que les gens ne prennent pas assez soin d’eux et qu’ils sont stressés car la vie moderne
est très exigeante, dès lors, prendre soin de soi est important !

Pour en savoir plus sur son actualité: https://www.facebook.com/profile.php?id=100089399552497